Un satélite de la NASA caerá en la Tierra posiblemente el viernes, confirmó la agencia espacial estadounidense, al tiempo que recordó que el aparato se romperá en pedazos y que la posibilidades de que uno de ellos impacte a un ser humano son muy bajas.
La NASA indicó ayer que el satélite debería reingresar entre el 22 y el 24 de setiembre. La fecha exacta depende de cuánto lo afecte la actividad solar de estos días.
“Aunque el aparato se romperá en pedazos durante el reingreso, no todos los pedazos se quemarán”, se explicó en un comunicado. “El riesgo para la seguridad pública de personas o propiedades es extremadamente bajo”, añadió la agencia.
Desde el comienzo de la era espacial, a finales de los años 50, no ha habido reportes confirmados de daños a personas como consecuencia de objetos reingresando a las capas bajas de la atmósfera. Tampoco hay reportes de daños significativos a propiedades. En el 2003, cientos de piezas del accidentado transbordador Columbia cayeron en Texas. No dañaron ninguna propiedad y tampoco a persona alguna. La NASA indicó que aún es muy temprano para decir exactamente cuándo reingresará el satélite y cuál área geográfica será afectada.
El satélite en cuestión se conoce como Upper Atmosphere Research Satellite (UARS). Fue lanzado en 1991 y funcionó para estudiar los procesos físicos y químicos que tienen lugar en las capas altas de la atmósfera. La nave, que mide 3 metros por 10, pesa 5.900 kilos y está dotada de 10 instrumentos científicos para medir el viento, la temperatura y reacciones del ozono. Fue oficialmente dada de baja en 2005. Actualmente, este satélite da una vuelta a la Tierra cada 90 minutos.
Desde ahora, la NASA está pidiendo a las personas que encuentren una pieza que crean que pertenece a este satélite no tocarla y contactar a las autoridades.